Fauna Prehistórica

EUROPA	Paracamelichnum Jumillensis,  Rinoceronte Lanudo  Fauna del Pleistoceno Myotragus, dicerorhinus, Zebro, Mamut
ASIA	Andrewsarchus, Coelodonta, testudo
AFRICA	homotherium, Metridiochoerus
AMERICA	Paleolama, Milodón, Gliptodontes, tigres dientes de sable, Megaterios, Toxodontes, Mastodontes.  Canis dirus,  Mammuthus
AUSTRALIA	Megalania, Moa, Thylacoleo, procoptodon, diprotodon, palorchestes

Cabe la posibilidad de que las nuevas investigaciones que se lleven a cabo en estas zonas calizas aumenten significativamente el repertorio de la fauna fósil autóctona. Los vestigios localizados en los yacimientos de Atapuerca y de otros lugares demuestran que las poblaciones peninsulares del Paleolítico convivieron también con elefantes, leones, hipopótamos, puercos espinos, hámsters, marmotas y otras especies que hoy están extinguidas o ya no se encuentran en el continente. La fauna del Cuaternario en el norte de la Península comprendía también muchas especies que hoy siguen presentes en estas regiones -como el lobo, el raposo, el oso pardo, el jabalí, el gato bravo, el caballo, la liebre, el conejo  y otras que si non eran idénticas a las actuales, si eran muy similares.

A medida que el hielo avanzaba, los seres vivos emigraban hacia zonas más cálidas. Estas migraciones fueron el origen de diversos

mecanismos de selección natural: muchas especies no pudieron soportar el vaivén climático, especialmente los grandes mamíferos como mamuts, tigres de diente de sable, etc y se extinguieron.

En las regiones cálidas de África y Asia, al no verse afectada por las glaciaciones, la fauna no sufrió cambios bruscos.

En Europa, durante las glaciaciones , estos mamíferos se vieron obligados a migrar hacia el Sur buscando refugio en los bosques de la Península Ibérica, Italia y los países Balcánicos. Muchos de ellos, sobre todo los de gran tamaño, murieron, debido a que sus hábitats se restringieron bruscamente.

A finales del Pleistoceno, en Norteamérica se habían extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.

El Estrecho de Bering, que funcionó como istmo gran parte del Cuaternario, permitió las migraciones entre Asia y América.

Durante las épocas frías se desarrollaron praderas herbáceas propias de regiones próximas a los polos; y en los periodos templados se desarrollaron bosques de coníferas y árboles caducifolios similares a los que se desarrollan actualmente en zonas de clima templado.

En las latitudes más bajas aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte y el este

de África que hoy son yermas y áridas. Se han descubierto pruebas de que el Sahara estuvo ocupado por cazadores nómadas, así como por jirafas y otros rumiantes durante el pleistoceno tardío.

DE DÓNDE VENÍAN ESTOS ANIMALES :

Hace unos 250 millones de años, a comienzos de la era Mesozoica, existía en el planeta un único continente, llamado Pangea, queestaba formado por la unión de todas las masas continentales que hoy existen.
Unos ciento ochenta millones de años atrás, durante el período Jurásico, Pangea comenzó a fraccionarse. Cuarenta millones de años después quedaba dividida en dos grandes continentes: Laurasia al norte, incluyendo a América del Norte y Europa y Asia; y Gondwana al sur. La separación de estos dos super-continentes había originado lo que se conoce como mar de Tethys.   
De esta manera, la futura América del Sur formaba parte de Gondwana. Por el Norte estaba conectada con lo que más tarde sería África, y por el Sur con lo que sería Antártida, Australia, Nueva Zelanda y las islas vecinas. La separación del continente sudamericano se inició hace por lo menos ciento treinta millones de años, cuando quedó delimitado el Atlántico Sur como consecuencia del lento alejamiento de América del Sur de África.

A fines de la era Mesozoica y principios de la Cenozoica (entre 85 a 65 millones de años atrás) La aparición de cadenas de islas en el
norte permitieron intercambios faunísticos con América del Norte por medio de los cuales ingresaron a Sudamérica los antepasados de los marsupiales actuales.
Luego (entre aproximadamente 40 a 8 millones de años atrás) Sudamérica quedó convertida en una isla, aislada de las demás masas continentales, entonces, los animales evolucionaron tomando características particulares. Pero este aislamiento fue interrumpido, tal vez hace unos 35 millones de años, cuando ingresaron roedores y primates, se cree que desde las costas africanas, valiéndose de balsas naturales.